Cortello dos Lobos

Le Cortello dos Lobos est un ensemble ethnologique unique, conçu comme une fosse pour la capture des loups vivants. Il se trouve à Lubián, une localité de la commune du même nom dans la province de Zamora, au sein de la communauté autonome de Castille-et-León, en Espagne. Ce type de structure est une manifestation de l’architecture populaire du nord-ouest de l’Espagne et revêt une grande importance culturelle et historique.

Situation et Contexte

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Lubián, située dans la Haute Sanabria, est connue pour sa riche tradition de chasse aux loups, un trait partagé avec de nombreuses localités de la comarque de Sanabria. La région, caractérisée par son terrain accidenté et son climat rigoureux, a été un habitat idéal pour le loup ibérique, ce qui a conduit les habitants locaux à développer diverses techniques pour contrôler la population de ce prédateur.

Caractéristiques du Cortello dos Lobos

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Le Cortello dos Lobos est une construction circulaire d’un diamètre d’environ trente mètres. Sa structure est formée de murs de pierre assemblés sans mortier, atteignant une hauteur allant jusqu’à trois mètres. La face intérieure des murs est recouverte de dalles de pierre, qui rendent difficile la fuite du loup une fois qu’il a sauté à l’intérieur.

Cette fosse est stratégiquement située à mi-montagne, profitant de l’inclinaison du terrain. Le côté extérieur du mur, orienté vers la montagne, se trouve au niveau du sol, facilitant ainsi l’entrée du loup à la recherche de l’appât. Au centre de l’enceinte, on plaçait généralement une chèvre ou une brebis comme appât, attachée à un petit monticule de pierre.

Fonctionnement du Cortello

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Le fonctionnement du Cortello dos Lobos était relativement simple mais ingénieux. Pendant les mois d’hiver, lorsque les loups cherchaient de la nourriture dans des zones plus basses, les familles de Lubián se relayaient pour placer un appât vivant dans l’enclos. Le bêlement de l’animal attirait le loup, qui, en sautant dans l’enceinte, se retrouvait piégé, car les murs intérieurs l’empêchaient de s’échapper.

Lorsqu’un loup était découvert à l’intérieur du cortello, les voisins étaient convoqués par le carillon des cloches de l’église. Les plus jeunes, connus sous le nom de “mozos”, étaient chargés d’immobiliser le loup avec une “espadalleira”, un outil agricole en bois. Une fois capturé, le loup était emmené au village, où sa présence était généralement annoncée et célébrée comme un trophée.

Signification Culturelle et Actualité

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Le Cortello dos Lobos est plus qu’une fosse ; il est un symbole de la lutte entre l’homme et la nature à Sanabria. Bien que son utilisation ait cessé au milieu du XXe siècle, le cortello a été restauré et est désormais conservé comme un témoignage du patrimoine culturel de la région. Chaque année, le “Día do Cortello” est célébré, une fête communautaire qui comprend un dîner populaire et des activités culturelles, perpétuant ainsi la mémoire de ces pratiques traditionnelles.

Actuellement, tant le Cortello dos Lobos de Lubián que le Curro dos Lobos de Barjacoba ont été proposés pour être déclarés Bien d’Intérêt Culturel, en raison de leur valeur ethnographique et culturelle.

Contexte Historique et Archéologique

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L’utilisation du cortello et d’autres pièges à loups comme le “chorco” et la “nevera” fait partie d’une tradition plus large dans le nord de l’Espagne, où ces méthodes ont été employées pendant des siècles pour contrôler la population de loups. À Sanabria, cette pratique est intrinsèquement liée à la vie rurale et à la subsistance des communautés locales, qui dépendaient de l’élevage.

Visiter le Cortello dos Lobos

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Pour ceux qui souhaitent visiter le Cortello dos Lobos, le site est facilement accessible depuis Lubián. Depuis l’A-52, prendre la sortie vers Lubián et suivre la route en direction de Castrelos. Après environ deux kilomètres, il y a un endroit signalé où l’on peut laisser le véhicule et marcher environ 200 mètres sur un sentier descendant qui mène au cortello, situé au fond de la vallée.

Le site offre non seulement un aperçu de l’histoire locale, mais aussi des vues impressionnantes sur le paysage montagneux de Sanabria, avec la rivière Tuela qui coule à proximité. La combinaison du patrimoine culturel et naturel fait de cet endroit une destination fascinante pour les amateurs d’histoire et de nature.